汀步介于似桥非桥，似石非石之间，无架桥之形，却有渡桥之意。它是对桥的弱化，这种弱化不是简单化，草率化，而是对桥形的扬弃，是“以形写神”变为“离形得似”。看似几块简单的石面立于曲溪、洞壑、幽涧处，表现的却是“咫尺内山水寥廓”的效果。简于此时如宗白华先生论倪云林山水所言，山水丘壑，简之又简，损之又损，体现的却是旷邈幽深，无限的自然气象。
这种园林美学的尚简思想，究其源头，可追溯到唐·文人写意园的兴起，白居易的《庐山草堂记》云：“木，斫而已，不加丹。墙，污而已，不加白。砌阶用石，幂窗用纸，竹帘纻纬，率称是焉”。唐以后，其尚简之风几乎就成了中国园林的重要美学标志。“亦如画法，不余其旷则不幽，不行其疏则不密，不见其朴则不文。”（宋介之《休园记》）“精而造疏，简而意足。”（《宣和画谱》）“宋人写树，千曲百折……至元时大痴、仲奎一变为简率，愈简愈佳。”（钱杜《松壶画忆》）“层峦迭翠如歌行长篇，远山疏麓如五七言绝，愈简愈入深永。”（沈颜《画》）而汀步的形、神无疑是与此美学精神相一致，体现出的是“一勺水，亦有曲处；一片石，亦有深处”。（恽格《瓯相馆画跋》）如上海豫园“浣云”山处的汀步、苏州惠荫园水假山处的汀步，皆寥寥数块，错落参差，游者身历其境，踏步四望，低水、高山、曲涧，不期然之间便会产生恍在深山溪谷的感觉